Il Breakthrough Cancer Pain (BtcP) in oncologia: una sfida alla gestione infermieristica del dolore Oncologico

Abstract

Background: Il dolore oncologico è tra i sintomi più invalidanti nei pazienti affetti da neoplasia. Il Breakthrough Cancer Pain (BTcP) rappresenta un’esacerbazione improvvisa e intensa del dolore di base, con impatto significativo sulla qualità di vita. L’infermiere, figura centrale in oncologia e nelle cure palliative, deve integrare competenze tecniche, relazionali ed educative per gestire questo fenomeno. Tuttavia, le competenze specifiche nella gestione del BTcP sono ancora poco esplorate. Materiali e Metodi: Si tratta di uno studio osservazionale, descrittivo e trasversale, condotto tramite questionario strutturato (scala Likert a 5 punti) somministrato a 13 infermieri della degenza della Clinica di Oncologia Medica dell’IRCCS Policlinico San Martino di Genova. Il questionario comprendeva 16 quesiti su conoscenze, esperienza clinica e strategie terapeutiche. I dati sono stati analizzati con metodi statistici descrittivi e inferenziali, fissando la significatività a p<0.05. Risultati: Hanno partecipato 11 donne (84,6%) e 2 uomini (15,4%), con età media di 41 anni e un’esperienza professionale media di 15 anni. Sette infermieri avevano età <40 anni e sei ≥40. Cinque (38,5%) avevano esperienza oncologica pregressa e cinque (38,5%) hanno ricevuto una formazione specifica sul BTcP. Gli infermieri con età <40 anni hanno riportato maggiore familiarità con la terminologia e maggiore percezione di sicurezza nel riconoscere gli episodi di BTcP. Gli infermieri con età ≥40 anni hanno espresso maggiore sicurezza nella gestione delle strategie farmacologiche, ma più difficoltà nel distinguere il BTcP dal dolore di base e minore consapevolezza degli approcci non farmacologici. Conclusioni: La consapevolezza e l’approccio al BTcP variano in base all’età e all’esperienza professionale. La formazione continua e la sensibilizzazione del personale risultano fondamentali, al fine di migliorare la qualità dell’assistenza infermieristica in oncologia.

Background Cancer pain is among the most frequent and disabling symptoms in oncology, affecting up to 90% of patients with advanced disease. Breakthrough Cancer Pain (BTcP) is a sudden and intense exacerbation of baseline pain, with a major impact on quality of life. Nurses, central figures in oncology and palliative care, must integrate technical, relational, and educational skills to manage this phenomenon. However, their competencies in BTcP remain insufficiently explored. Materials and Methods This observational, descriptive, cross-sectional study was conducted through a structured questionnaire (5-point Likert scale) administered to 13 nurses in the inpatient ward of the Medical Oncology Clinic at IRCCS Policlinico San Martino, Genoa. The questionnaire included 16 items on knowledge, clinical experience, and therapeutic strategies. Data were analyzed using descriptive and inferential statistics, with significance set at p<0.05. Results Participants were 11 women (84.6%) and 2 men (15.4%), mean age 41 years, average professional experience 15 years. Seven nurses were aged &lt;40 and six ≥40. Five (38.5%) had prior oncology experience, and five (38.5%) reported specific BTcP training. Nurses aged <40 reported greater familiarity with BTcP terminology and perceived confidence in recognizing episodes. Nurses aged ≥40 expressed stronger confidence in pharmacological strategies, but reported more difficulty distinguishing BTcP from baseline pain and less awareness of non-pharmacological approaches. Conclusions Awareness and approaches to BTcP vary with age and professional experience. Continuous education and staff sensitization are essential, in order to improve nursing care quality in oncology.