Effetti acuti dell'esercizio cardiovascolare sulla sensibilità al dolore: un trial randomizzato controllato crossover multicentrico

Abstract

Il presente studio ha indagato gli effetti dell’esercizio cardiorespiratorio (exercise-induced hypoalgesia, EIH) sulla percezione del dolore in adulti sani e la possibile modulazione di tale risposta da parte di fattori comportamentali, quali la qualità del sonno, il livello di attività fisica e la sedentarietà. Sono stati reclutati sedici soggetti adulti sani. Ciascun partecipante ha completato, in ordine randomizzato, due sessioni: una attiva (30 minuti di allenamento aerobico continuo a intensità moderata al 70% della frequenza cardiaca massima) e una di controllo. La soglia del dolore è stata valutata mediante quantitative sensory testing (QST), misurando la pressure pain threshold (PPT) e il wind-up ratio (WUR), somministrati prima e dopo ciascun intervento. I risultati non hanno mostrato effetti significativi dell’esercizio sulla PPT. È stato invece osservato un effetto significativo sul WUR a livello della tempia, indicativo di una riduzione della sensibilizzazione centrale conseguente all’intervento. Inoltre, è emersa una correlazione negativa altamente significativa tra il WUR rilevato sulla mano e il grado di sedentarietà. Non sono state riscontrate correlazioni significative con il livello di attività fisica o con la qualità del sonno. Questo studio non ha evidenziato un effetto significativo dell’esercizio aerobico sulla soglia pressoria del dolore. Tuttavia, ha mostrato una modulazione della sommazione temporale del dolore, con una riduzione del wind-up a livello della regione temporale, suggerendo il coinvolgimento dei meccanismi centrali discendenti. Inoltre, è stata rilevata una correlazione negativa fortemente significativa tra il livello di sedentarietà e la variazione del WUR sulla mano, che indica come lo stile di vita sedentario possa ridurre l’efficacia dei sistemi analgesici. Sono necessari studi futuri con campioni più ampi per chiarire gli effetti dell’esercizio aerobico sulla sensibilità al dolore.

The present study investigated the effects of cardiorespiratory exercise (Exercise-Induced Hypoalgesia, EIH) on pain perception in healthy adults and the possible modulation of this response by behavioral factors, such as sleep quality, level of physical activity, and sedentary behavior. The hypothesis predicted that exercise would induce a temporary reduction in pain sensitivity and that this response would be influenced by the behavioral factors. Sixteen healthy adult subjects were recruited. Each participant completed, in a randomized order, two sessions: an active one (30 minutes of continuous aerobic training at moderate intensity, MICT, at 70% of maximum heart rate) and a control one. Pain threshold was evaluated using Quantitative Sensory Testing (QST), specifically measuring the Pressure Pain Threshold (PPT) and the Wind-Up Ratio (WUR), administered before and after each intervention. The results showed no significant effects of exercise on PPT. Instead, a significant effect was observed on WUR at the temple level, indicative of a reduction in central sensitization consequent to the intervention. Furthermore, a highly significant negative correlation emerged between the WUR measured at the hand and the degree of sedentary behavior. No significant correlations were found with the level of physical activity or with sleep quality. This study did not demonstrate a significant effect of aerobic exercise on the pressure pain threshold. However, it showed a modulation of the temporal summation of pain, with a reduction in wind-up at the temporal region level, suggesting the involvement of descending central mechanisms. Furthermore, a strongly significant negative correlation was detected between the level of sedentary behavior and the change in WUR at the hand, which indicates that a sedentary lifestyle may reduce the efficacy of pain inhibitory systems. Future studies with larger samples are necessary to clarify the effects of aerobic exercise on pain sensitivity.