Il ruolo dei valori in biologia evoluzionistica: un'analisi filosofica tra biologia e paleoantropologia

Abstract

La ricerca scientifica offre una conoscenza situata, che incarna i valori e i presupposti della società in cui prende forma. Pertanto, man mano che cambiano la struttura sociale e i relativi valori, si può vedere che cambiano le interpretazioni del mondo vivente. Lo scopo di questa tesi è quello di indagare il ruolo che i valori culturali e sociali svolgono nella biologia evoluzionistica, cercando di testare la solidità del tradizionale concetto di oggettività scientifica. Concentrandosi sulla biologia evoluzionistica contemporanea è possibile identificare due paradigmi: la Sintesi Moderna e la Sintesi Estesa, entrambi radicati nella teoria darwiniana, ma sostenuti da valori diversi, che quindi modellano in modi diversi le teorie da essi sostenute. Il primo e il secondo capitolo sono dedicati alla presentazione teorica dei due paradigmi e all'individuazione e analisi dei valori che li sottendono. Il terzo capitolo è dedicato all'applicazione di quanto spiegato in precedenza a un caso di studio proveniente dalla paleoantropologia: l'evoluzione del bipedismo nella filogenesi umana, per vedere come i due insiemi di valori si ripercuotono sulle teorie che tentano di spiegarne l'origine di questo trattamento. Sebbene la questione del bipedismo rimanga ancora aperta, l’analisi di queste teorie permette di comprendere come i presupposti di uno specifico sistema sociale giochino un ruolo significativo nella produzione di teorie scientifiche, in particolare quando oggetto di studio sono gli esseri umani.

Scientific research offers situated knowledge, which embodies the values ​​and assumptions of the society in which it takes shape. Therefore, as the social structure and related values ​​change, the interpretations of the living world can be seen to change. The aim of this thesis is to investigate the role that cultural and social values ​​play in evolutionary biology, trying to test the solidity of the traditional concept of scientific objectivity. Focusing on contemporary evolutionary biology it is possible to identify two paradigms: the Modern Synthesis and the Extended Synthesis, both rooted in Darwinian theory, but supported by different values, which therefore shape the theories supported by them in different ways. The first and second chapters are dedicated to the theoretical presentation of the two paradigms and to the identification and analysis of the values ​​that underlie them. The third chapter is dedicated to the application of what was previously explained to a case study coming from paleoanthropology: the evolution of bipedalism in human phylogeny, to see how the two sets of values ​​have repercussions on the theories that attempt to explain the origin of this treatment. Although the question of bipedalism still remains open, the analysis of these theories allows us to understand how the assumptions of a specific social system play a significant role in the production of scientific theories, in particular when the objects of study are human beings.