Analisi fenotipico-funzionale della popolazione Natural Killer in pazienti con neuroblastoma ad alto rischio

Abstract

Nonostante il pesante protocollo terapeutico che i pazienti con Neuroblastoma ad alto rischio devono affrontare, la sopravvivenza a 5 anni per questi bambini è ancora inferiore al 50%. In questo contesto, la popolazione di cellule Natural Killer rappresenta uno dei più potenti effettori citotossici coinvolti nel contrastare il Neuroblastoma, e comprende diverse sottopopolazioni che possono sia sovrapporsi sia essere significativamente differenti in termini di funzione e fenotipo. Lo scopo della mia tesi magistrale di ricerca è stato quello di indagare i possibili meccanismi correlati alla popolazione Natural Killer responsabili di resistenza alle terapie o ricadute. A tale scopo, la popolazione di cellule Natural Killer nei pazienti con Neuroblastoma ad alto rischio è stata analizzata mediante un approccio di citofluorimetria a flusso multiparametrica, con particolare attenzione alle proprietà fenotipiche e funzionali delle cellule Natural Killer residenti nel midollo osseo.

Despite the harsh therapeutic protocol High-Risk Neuroblastoma patients face, the 5-year survival for these children is less than 50%. In this context, the Natural Killer cell population represents one of the most potent cytotoxic effectors involved in counteracting Neuroblastoma, and it includes diverse sub-populations which can either overlap or be significantly different in terms of functions and phenotypes. The aim of my Master experimental research thesis was to investigate possible Natural Killer-related mechanisms responsible for resistance to therapies or relapses. For this purpose, the Natural Killer cell population in High-Risk Neuroblastoma patients was deeply analysed by a multiparametric flow cytometric approach, with a special focus on the phenotypical and functional properties of Natural Killer cells resident in Bone Marrow.