L'Impeachment tra storia e attualità: dalle origini inglesi al Caso Trump

Abstract

L’impeachment è un istituto giuridico che rappresenta uno dei principali meccanismi per garantire la responsabilità delle cariche pubbliche. Nato in Inghilterra nel XIV secolo, è stato successivamente adottato negli Stati Uniti con l’obiettivo di preservare l’integrità del sistema democratico. Con l'evoluzione della monarchia costituzionale, però, l'istituto ha perso rilevanza, venendo relegato a strumento storico. Negli Stati Uniti, l'impeachment è stato integrato nel sistema costituzionale come un baluardo contro l'abuso di potere. La Costituzione americana del 1787 definisce un meccanismo chiaro per perseguire il Presidente, il Vicepresidente e altri funzionari civili per tradimento, corruzione e altri "crimini gravi e misfatti". Nella storia americana furono sei i casi di applicazione dell’impeachment. Il primo, il caso Johnson, evidenziò il conflitto tra Presidenza e Congresso durante la ricostruzione post-bellica. Il Watergate segnò un momento cruciale, con implicazioni significative per la fiducia pubblica nelle istituzioni. Le dimissioni di Nixon, precedenti al voto della Camera, dimostrarono l’efficacia dell’impeachment come deterrente, nonostante la mancata applicazione completa del processo. Lo scandalo Lewinsky sollevò questioni etiche e politiche. Sebbene Clinton fosse accusato di spergiuro e ostruzione alla giustizia, il Senato non raggiunse la maggioranza necessaria per la condanna. Questo caso mise in evidenza i limiti della definizione di "crimini gravi e misfatti". Con due procedimenti d’impeachment, Trump rappresenta un caso senza precedenti. Il primo, legato alla pressione sull’Ucraina, e il secondo, in risposta all’insurrezione del 6 gennaio 2021, hanno sottolineato la polarizzazione politica e le sfide nell’applicazione dell’istituto. L'impeachment rimane un elemento fondamentale nel garantire la responsabilità delle cariche pubbliche, ma richiede un contesto politico equilibrato per funzionare efficacemente.

Impeachment is a legal institution that represents one of the main mechanisms for ensuring the accountability of public offices. Born in England in the 14th century, it was later adopted in the United States with the aim of preserving the integrity of the democratic system. With the evolution of the constitutional monarchy, however, the institution has lost relevance, being relegated to a historical instrument. In the United States, impeachment has been built into the constitutional system as a bulwark against abuse of power. The U.S. Constitution of 1787 lays out a clear mechanism for prosecuting the President, Vice President, and other civil officials for treason, bribery, and other “high crimes and misdemeanors.” In American history there were six cases of application of impeachment. The first, the Johnson case, highlighted the conflict between the Presidency and Congress during post-war reconstruction. Watergate marked a pivotal moment, with significant implications for public trust in institutions. Nixon's resignation, prior to the House vote, demonstrated the effectiveness of impeachment as a deterrent, despite the failure to fully apply the process. The Lewinsky scandal raised ethical and political questions. Although Clinton was charged with perjury and obstruction of justice, the Senate fell short of the majority needed for conviction. This case highlighted the limitations of the definition of "high crimes and misdemeanors." With two impeachment proceedings, Trump represents an unprecedented case. The first, related to pressure on Ukraine, and the second, in response to the January 6, 2021 uprising, underlined the political polarization and challenges in applying the institute. Impeachment remains a critical element in ensuring accountability for public officials, but requires a balanced political context to work effectively.